Introduction
C'est drôle à dire
Définition de l'humour en littérature jeunesse
Par Josiane Polidori
Le rire a des antécédents reliés à notre code biologique, c'est une fonction physiologique qui est profondément inscrite dans notre constitution. Par contre, l'humour a une approche sociale qui prend racine dans un environnement culturel spécifique. L'humour a des balises qui sont situées dans les sphères de l'esthétique, de la culture et de la transposition linguistique. L'humour a donc des limites en ce qui concerne la traduction d'une langue à l'autre et d'un environnement culturel à l'autre.
L'humour en littérature jeunesse se situe au confluent des études littéraires et des études sociales. Il faut se souvenir que le regard contemporain posé sur l'enfant date du XVIIIe siècle. Auparavant, on se moquait de l'enfant, de sa naïveté, de ses maladresses. Ce point de vue sur l'enfant n'est plus de rigueur, l'humour en littérature jeunesse pose un regard sur l'enfant comme interlocuteur à part entière. L'humour en littérature jeunesse peut être défini selon plusieurs formes et mécanismes autant dans les textes que dans les illustrations destinés au lectorat des enfants et des adolescents.
Formes d'humour
Les premières œuvres de littérature jeunesse s'adressaient autant à un public adulte qu'à un public jeune. Ces œuvres sont inscrites dans le patrimoine mondial (Alice au pays des merveilles de Lewis Carroll). L'utilisation de l'humour relevait donc d'un comique double où le lecteur enfant et l'adulte était tous deux interpellés à des niveaux différents. Les comptines (Nursery rhymes) abondaient dans l'utilisation de l'humour avec des jeux de mots, allitérations et jeux de sonorités. Les contes traditionnels regorgeaient de situations humoristiques et ont servi de matériau pour les premières publications pour enfants. L'humour se décline selon plusieurs formes et les créateurs emploient de nombreux mécanismes d'écriture et d'illustration.
L'ironie est une manière de se moquer en disant le contraire de ce que l'on veut faire entendre. Une des techniques souvent employées avec l'ironie est l'effet miroir où le monde des adultes est imité en montrant tous ses travers, le monde des animaux est également utilisé de la même manière.
L'humour de l'absurde ne suit pas les règles de la logique, de la raison ni celles du sens commun. Il faut connaître la logique de base avant de pouvoir en faire une distorsion afin de comprendre cet humour. L'utilisation de situations incongrues, de dialogues incohérents, d'une suite d'événements sans logique apparente permettent de créer un humour absurde. Dennis Lee et Sheree Fitch ont développé un style de poésie de l'absurde (nonsense) dans leurs nombreux textes de poésie.
La satire est un style qui s'attaque à quelque chose, à quelqu'un ou à une situation en se moquant et en utilisant des traits liés au ridicule afin de révéler les vices ou les défauts. L'humour satirique est souvent virulant, il est présent en littérature jeunesse dans les livres pour adolescents et à petite dose pour les plus jeunes lecteurs.
La parodie est souvent considérée comme un sous-genre littéraire, car une œuvre originale doit être créée en premier lieu avant de pouvoir la parodier. La parodie est une exagération du style, du récit ou des personnages. La parodie est un peu comme un miroir déformant, elle renferme des allusions à des sources littéraires ou à la culture populaire. Les contes de fées les plus connus ont souvent été utilisés comme modèle de parodie.
La caricature autant dans les textes que dans les illustrations est définie comme une description comique marquée par l'accumulation de traits négatifs, ridicules ou déplaisants.
L'humour scatologique fait usage de vocabulaire interdit qui fait souvent référence aux fonctions physiologiques ou intimes et à des sujets qui étaient auparavant considérés du domaine privé. Des procédés d'humour scatologique sont souvent présents dans la littérature pour la jeunesse contemporaine ce qui peut être un reflet de l'influence de la culture populaire et de la diminution des tabous liés à la sexualité et aux fonctions physiologiques comme en témoigne la popularité de la série Captain Underpants.
La farce met en scène des personnages qui deviennent victimes d'un retournement de situation, ce qui est destiné à faire rire aux dépens de quelqu'un.
Mécanismes de l'humour
Les livres pour la jeunesse ont très souvent recours à l'humour, ce qui permet sans doute de diffuser les tensions grâce au rire ou encore de fidéliser des lecteurs plus récalcitrants. L' esprit ludique est présent dans les livres pour les plus jeunes, ce recours au jeu est accompagné d'une panoplie de techniques ou de mécanismes.
L'humour langagier offre un grand choix de techniques allant des jeux de mots, aux néologismes, à la juxtaposition de registres linguistiques différents ou même à la méprise sur le sens des mots. Le mélange des niveaux de langage, l'utilisation imaginative de l'orthographe, de la grammaire et des dialectes offrent un décalage qui alimente le processus d'écriture humoristique. Brian Doyle, François Barcelo et Robert Soulières sont très habiles dans ces pirouettes langagières.
Le principe du comique de situation met en scène des situations périlleuses et des enchaînements invraisemblables qui suscitent le rire afin de favoriser le relâchement de l'angoise. Les effets d'accumulation et d'exagération sont fréquents et le climax est atteint lors du dénouement. Les bandes dessinées utilisent souvent ce mécanisme du gag dans la dernière case. L'auteur Astrid Lindgren a utilisé le comique de situation avec les aventures de Fifi Brindacier (Pippi Longstocking), Robert Munsch a fait de même avec les livres mettant en scène Matthew.
Le comique de personnages repose sur le point de vue du narrateur ou des personnages; ceux-ci ne voient pas leurs failles ou ils ont une attitude distanciée dans leur regard sur les autres. Cette multiplication des points de vue provoque l'humour grâce à un écart des comportements, à une rupture de ton ou à une discordance avec la norme. Les animaux ayant des caratéristiques humaines sont fréquents dans la littérature jeunesse. D'autres personnages enfants ou adultes adoptent aussi le comique de personnage en utilisant le processus d'inversement des rôles ou la transposition dans l'univers animal. L'utilisation des stéréotypes est fréquente, la littérature contemporaine pour la jeunesse est plus prudente quant aux stéréotypes nationaux ou culturels afin de ménager la sensibilité des lecteurs dans un marché de plus en plus mondialisé. Cette logique conflictuelle est personnifiée par les aventures de Sophie de Louise Leblanc dans ces romans illustrés par Marie-Louise Gay.
Le comique de répétition est une technique efficace dans l'humour, elle fait appel autant à l'humour langagier qu'au comique de situation. Lorsque Mordecai Richler fait voyager Jacob Two- Two par « voiture, train, autobus, canoe, hélicoptère, char à bœufs, pousse-pousse, échasses, canot pneumatique, skis, sous-marin, montgolfière, chameau, radeau, traîneau à chiens, patins à roulettes, planeur et motocyclette », il allie le comique langagier, l'effet de répétition et le comique de situation pour amuser le jeune lecteur.
L'humour dans l'illustration
Les illustrateurs utilisent les mêmes formes d'humour et les procédés similaires pour intégrer l'humour dans leurs illustrations. Au lieu d'utiliser des mots, leurs matériaux sont le pinceau, l'aquarelle, le crayon de couleurs, le pastel ou l'infographie. L'ironie ou la satire peuvent se traduire par des changements d'échelle, des références contradictoires souvent présents dans les livres illustrés par Pierre Pratt, Gary Clement, Marie-Louise Gay et Yayo. L'absurde est représenté visuellement par des dimensions ridicules, par la juxtaposition d'éléments visuels incongrus ou par des détails grotesques comme dans Alphabeasts de Wallace Edwards et dans plusieurs livres illustrés par Dusan Petricic. La caricature se manifeste par l'exagération des traits et la recherche de détails ridicules et déplaisants. Le gros monstre qui aimait trop lire de Rogé et
Ogre Fun de Lori Lesynski sont deux représentations caricaturales de monstres ou ce sont peut-être des portraits très réalistes. La parodie met en présence plusieurs codes iconographiques qui font appel à la source première et à la nouvelle interprétation donnant souvent des effets d'anachronismes voulus comme The Paper Bag Princess illustré par Michael Martchenko ou la série Good Times Travel Agency illustrée par Bill Slavin.
Bibliographie
L'enfant et la vie familiale sous l'Ancien Régime de Philippe Ariès, Librairie Plon, Paris, 1960
Getting a Laugh: Gender, Status, and Humor in Task Discussions de Robinson, Dawn T., Smith-Lovin, Lynn dans Social Forces - Volume 80, Number 1, September 2001, pp. 123-158 - Guide to Children's Books de Michele Landsberg, Penguin Books, Markham, 1985 Sophie prend les grands moyens de Louise Leblanc, illustration de Marie-Louise Gay, la courte échelle, Montréal, 1998.
L'humour dans la littérature jeunesse: Actes du colloque d'Eaubonne sous la direction de Jean Perrot, In Press, Paris, 2000
Reader/Listener responses to humour in children's books de James Harrison dans CCL, no 44, 1986
Something Funny Happened at the Library, Rob Reid, American Library Association, Chicago, 2003
